Krampfadern (Varizen, Varikosis)

Krampfadern sind dauerhaft erweiterte Venen, die vor allem an den Beinen auftreten. Medizinisch werden sie als Varizen bezeichnet, das Krankheitsbild heißt auch Varikosis. Sie entstehen durch eine Schwäche der Venenwände und Venenklappen, wodurch das Blut nicht mehr effektiv zum Herzen zurückfließt und sich in den Beinvenen staut. Dies führt zu einer chronischen Druckbelastung in den Gefäßen, die sich sicht- und tastbar als bläuliche, knotige Venen unter der Haut zeigen. 
Die Erkrankung zählt zu den häufigsten Gefäßleiden. Neben den sichtbaren Veränderungen können auch funktionelle Beschwerden wie Schweregefühl, Spannungsgefühl oder Schwellungen der Beine auftreten, vor allem nach längerem Stehen oder Sitzen. 
Krampfadern sind in der Regel nicht gefährlich, sollten aber fachärztlich beurteilt werden, da sie das Risiko für Komplikationen wie Venenentzündungen (Thrombophlebitis) oder chronische Veneninsuffizienz (CVI) erhöhen können. 

Die Symptome können je nach Ausprägung stark variieren. Anfangs werden Krampfadern häufig als rein kosmetisch störend empfunden, im Verlauf können jedoch deutliche Beschwerden entstehen. Typische Anzeichen sind: 

• Sichtbare, erweiterte, geschlängelte Venen, meist an den Beinen 

• Schwere- oder Spannungsgefühl in den Beinen, besonders abends oder bei Wärme 

• Schwellungen (Ödeme) der Knöchel oder Unterschenkel 

• Juckreiz, Hautverfärbungen oder Ekzeme im Bereich der Unterschenkel 

• Nächtliche Wadenkrämpfe 

• Schmerzen oder Druckempfindlichkeit entlang der betroffenen Venen 

Bei fortgeschrittener Erkrankung kann es zu Hautveränderungen wie bräunlicher Pigmentierung, Verhärtungen (Dermatosklerose) oder schlecht heilenden Wunden (Ulcus cruris venosum, „offenes Bein“) kommen. Entzündet sich eine oberflächliche Krampfader, spricht man häufig auch von einer Varikophlebitis. Typische Symptome für Venenentzündungen sind Rötung, Überwärmung und Verhärtung der betroffenen Vene. 

Die Hauptursache der Varikosis ist eine angeborene oder im Laufe des Lebens erworbene Schwäche der Venenwände und Venenklappen. Dadurch wird das Blut in den Beinvenen nicht mehr ausreichend gegen die Schwerkraft zum Herzen transportiert. Stattdessen fließt es zurück (venöser Reflux) und staut sich in den Gefäßen.
Zu den häufigsten Risikofaktoren zählen: 

• Erbliche Veranlagung (familiäre Häufung von Venenschwäche) 

• Stehende oder sitzende Tätigkeiten, die den venösen Rückfluss behindern 

• Bewegungsmangel 

• Schwangerschaft (durch hormonelle Veränderungen und erhöhten Druck im Bauchraum) 

• Übergewicht und Bindegewebsschwäche 

• Höheres Lebensalter, da Elastizität und Funktion der Venen abnehmen 

Sekundäre Formen können auch als Folge anderer Erkrankungen entstehen, etwa nach einer tiefen Venenthrombose, bei der die tiefen Venen verengt oder geschädigt sind. 

Am häufigsten treten Krampfadern an den Beinen auf, insbesondere: 

• an den Unterschenkeln und im Bereich der Waden 

• an der Innenseite der Oberschenkel (Verlauf der großen Rosenvene, Vena saphena magna) 

• an der Rückseite der Unterschenkel (kleine Rosenvene, Vena saphena parva) 

Seltener können auch Krampfadern im Beckenbereich, an den Genitalien (Varikozele bei Männern, Vulvavarizen bei Frauen) oder in der Speiseröhre auftreten. 

Krampfadern sind sehr verbreitet. Schätzungen zufolge treten bei etwa 20 bis 30 % der Erwachsenen behandlungsbedürftige Varizen auf.
Risikogruppen sind insbesondere: 

• Frauen (Hormone wie Östrogen und Progesteron können Krampfadern begünstigen) 

• Ältere Menschen 

• Personen mit stehenden oder sitzenden Berufen (z. B. Verkäufer*innen, Friseur*innen, Büroangestellte) 

• Menschen mit familiärer Vorbelastung 

• Übergewichtige Personen oder Menschen mit schwachem Bindegewebe 

Auch Bewegungsmangel oder langes Sitzen im Alltag oder auf Reisen (z. B. bei häufigen Langstreckenflügen) kann die Entstehung fördern. 

Eine ärztliche Abklärung bei auftretenden Symptomen ist wichtig, um Krampfadern frühzeitig zu erkennen und festzustellen, ob die Veränderungen harmlos sind. 

Sie sollten insbesondere ärztlichen Rat suchen, wenn: 

• sichtbare oder tastbare Krampfadern neu auftreten oder sich verstärken 

• die Beine häufig anschwellen oder schmerzen 

• Hautveränderungen (z. B. Braunfärbung, Ekzeme, Verhärtungen) bemerkt werden 

• eine oberflächliche Vene gerötet, schmerzhaft und verhärtet ist (Verdacht auf Venenentzündung) 

• Wunden oder schlecht heilende Hautstellen auftreten 

Die frühzeitige Diagnose und gezielte Behandlungsmaßnahmen können helfen, das Fortschreiten einer Venenschwäche zu verlangsamen und das Risiko von Komplikationen zu verringern. 

Eine Ersteinschätzung kann teledermatologisch erfolgen; bei unklaren Befunden, wiederkehrenden Beschwerden oder Verdacht auf schwerere Venenerkrankungen ist in der Regel zusätzlich eine körperliche Untersuchung mit Ultraschall notwendig. 

Die Behandlung richtet sich nach Ausmaß, Beschwerden und individuellen Faktoren. Ziel ist es, den venösen Rückfluss zu verbessern, Beschwerden zu lindern und Komplikationen vorzubeugen. Mit einer frühzeitigen und konsequenten Behandlung lassen sich die Beschwerden meist deutlich verringern.
Therapeutische Maßnahmen umfassen u. a.: 

• Spezielle medizinische Kompressionsstrümpfe oder -verbände unterstützen die Venen und helfen, Schwellungen zu verringern. 

• Regelmäßige körperliche Aktivität wie Gehen, Radfahren oder Schwimmen aktiviert die Wadenmuskelpumpe und fördert den Blutfluss. 

• Hochlagern der Beine – besonders nach längerem Stehen oder Sitzen – erleichtert den venösen Rückfluss. 

• Verödung (Sklerosierung): Dabei wird eine spezielle Verödungslösung oder ein Schaum in die betroffene Vene injiziert, wodurch sie sich verschließt und vom Körper abgebaut wird. Diese Methode wird häufig auch bei kleineren Besenreisern eingesetzt. 

• Thermische Verfahren (Laser- oder Radiofrequenztherapie) verschließen erkrankte Venen von innen. 

• Größere oder stark ausgeprägte Krampfadern können in einer Operation entfernt werden. 

Bei akuten Komplikationen wie Venenentzündungen können zusätzlich entzündungshemmende und schmerzlindernde Mittel (z. B. Ibuprofen, Diclofenac) eingesetzt werden. 

Die ICD-Codes für Krampfadern lauten I83 (Varizen der unteren Extremitäten) und I86 (Varizen sonstiger Lokalisationen).

Autor: Dermatologe Dr. med. Max Tischler

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